Au début de 1865, la Guerre civile fait rage dans le sud des États-Unis. Le Président Abraham Lincoln, qui vient tout juste d'être réélu, essaie de convaincre les membres du Congrès de voter pour le Treizième amendement, qui vise à interdire l'esclavage dans tout le pays. Pour ce faire, des agents sont engagés pour convaincre un à un les membres indécis du Congrès. Mais l'opposition est vive et le processus plus difficile que prévu, surtout que des rumeurs d'une paix négociée commencent à faire surface à Washington. Le Président doit user de tout son pouvoir pour que l'amendement soit adopté.