Au même moment où Adolf Hitler tentait de prendre le contrôle du monde occidental, ses armées pillaient les plus grands trésors de l'Europe. Le Führer avait commencé à cataloguer les oeuvres d'art qu'il comptait ajouter à sa collection ainsi que celles qu'il envisageait détruire. Dans une course contre la montre derrière les lignes ennemies, une force spéciale, qu'on appelait Monuments Men, regroupant des directeurs de musées américains et britanniques, des conservateurs, des historiens et autres amateurs d'art, ont risqué leur vie en parcourant l'Europe pour empêcher la destruction de milliers d'années de culture. Parmi eux, on comptait Lincoln Kirstein, le fondateur du New York City Ballet, George Stout, qui travaillait au Harvard's Fogg Art Museum ainsi que James J. Rorimer du Metropolitan Museum.