Durant les années 1930, Younes, un petit garçon algérien de neuf ans, est confié à son oncle pharmacien dans la grande ville d'Oran. Rebaptisé Jonas, il y passe sa jeunesse et trouve l'amitié parmi les jeunes de Rio Salado. C'est aussi là qu'il rencontre Émilie, la fille dont tous les garçons sont amoureux. Une grande histoire d'amour naîtra entre eux deux... Mais cette passion sera bientôt ébranlée par les conflits qui secouent le pays.