Au milieu des années 80, Compton est une municipalité de la banlieue de Los Angeles qui croule sous la violence, la pauvreté et le racisme. Elle inspire cependant quelques jeunes hommes à traiter de cette douloureuse réalité à travers la musique. Ice Cube, Dr. Dre, Eazy E et deux de leurs amis forment N.W.A., un groupe qui a popularisé le gangsta rap et qui a été menacé par les autorités pour leurs textes vulgaires qui incitent à la rébellion. Grâce à leur gérant Jerry Heller, la formation atteint une grande popularité, mais lorsqu'une guerre d'ego apparaît, la discorde ne tarde pas à se propager.